INTRODUCTION The relations between formal language skills and social skills are altered in a specific way in persons with autistic spectrum disorder (ASD) in a dimension that is very different to what occurs in other pathologies that affect the acquisition of such abilities. This should have implications in the models of intervention in the language of children with ASD. DEVELOPMENT. It is argued that with these children reference to ‘normal’ development is not sufficient: it is necessary to establish alternative models of language acquisition that take into account both the peculiarities of the cognitive, perceptive and social profile of children with ASD and the nature of the compensation mechanisms, whether they are spontaneous or induced.

CONCLUSIONS The development of language skills depends on the aptitudes for social communication, but it seems possible to take advantage of specifically linguistic skills (which are sometimes well preserved in children with ASD) to help improve social skills: this is what is meant by the bidirectionality that exists between language and communication.

Introducción Las relaciones entre habilidades formales del lenguaje y habilidades sociales están alteradas de forma específica en las personas con trastorno de espectro autista (TEA) en una dimensión muy diferente a la que ocurre en otras patologías que provocan alteraciones en su adquisición. Esto debería tener implicaciones en los modelos de intervención en el lenguaje en niños con TEA.

Desarrollo Se argumenta que en estos niños no basta con la referencia al desarrollo ‘normal’: es necesario establecer modelos alternativos de adquisición del lenguaje que tengan en cuenta tanto las peculiaridades del perfil cognitivo, perceptivo y social de los niños con TEA como la naturaleza de los mecanismos de compensación, espontáneos o inducidos.

Conclusión El desarrollo de habilidades del lenguaje depende de las aptitudes para la comunicación social, pero parece posible aprovechar habilidades específicamente lingüísticas (a veces, bien conservadas en niños con TEA) para incidir en la mejoría de las habilidades sociales: es el sentido que se quiere dar a la bidireccionalidad existente entre lenguaje y comunicación.